El Patrimonio Sirio, en Peligro

[Nhefertari]

El patrimonio sirio, en peligro

Denuncias de expolio tras las revueltas



Ruinas en la ciudad de Palmyra


La violencia que sacude siria desde hace más de un año ha expuesto los tesoros arqueológicos del país al pillaje y la destrucción, especialmente la ciudad antigua de Palmyra y las ruinas grecorromanas de Afamia, consideradas patrimonio mundial de la Unesco, según denuncian los expertos.

Las zonas más expuestas son las que escapan al control del régimen, donde los asaltantes roban en museos, monumentos y obras de interés, según las mismas fuentes.

"Desde hace tres o cuatro meses, los pillajes se han multiplicado. Hemos recibido un vídeo que muestra gentes arrancando mosaicos con un pico en Afamia. Y en Palmyra, hay varias 'expediciones arqueológicas' clandestinas", ha afirmado la directora de museos de Siria, Hiba al-Sakhel.

Por su parte, los insurgentes afirman, apoyados en vídeos, que numerosos lugares, especialmente Qala al-Madiq (al norte del país), que acoge una ciudadela medieval y el célebre entorno de Afamia han sido bombardeados por el Ejército de Al Asad en su intento de tomar los bastiones rebeldes.

Los pillajes, que ya existían antes en el país, han crecido con la violencia que azota el país desde el estallido de la revuelta contra el régimen el 15 de marzo de 2011. "Los arqueólogos no han podido explorar todavía toda Siria, pero donde lo han hecho han podido constatar destrozos", según Sakhel.

'No son conscientes del valor'
"Pienso que los asaltantes son ciudadanos que se dejan llevar por la situación y que no comprenden la importancia de lo que se encuentran, ha precisado, recordando que "una gran parte de la Historia se está perdiendo".

Según los expertos, piezas del museo de Hama (centro del país) ya han sido robadas, especialmente armas antiguas y una estatua datada de la época aramea.

Más al norte, en la ciudadela de Shaizar, junto al río Oronte, ha sido dañada, mientras que en el sitio arqueológico de Afamia una estatua romana de mármol ha sido robada, según los expertos. Las piezas desaparecidas, que pronto aparecen en países como El Líbano, son vendidas inmediatamente en el mercado negro.

También ha sido sometida al pillaje la ciudad antigua de Ebla, en la provincia de Idleb (noroeste), afectada por los combates entre el ejército y los rebeldes.

En el castillo fortaleza del Krak de los Caballeros, joya de la época de las Cruzadas y de gran valor turístico, los vigilantes no han podido entrar ante la presencia de hombres armados que ocupaban el lugar.

Para Michel al-Maqdissi, director general de antigüedades y museos de Siria, la zona más en peligro es la región del macizo calcáreo, célebre por sus ciudades muertas próximas a la frontera con Turquía.

A finales de marzo, la Unesco había pedido a las "partes implicadas en el conflicto" en Siria que "aseguraran la protección de su patrimonio cultural excepcional" mientras que la oposición siria lanzaba también la señal de alarma, afirmando que el Ejército estaba poniendo en peligro lugares históricos.

Sitios Patrimonio de la Humanidad
Siria posee un importante patrimonio arqueológico e histórico y su capital, Damasco, es una de las más importantes ciudades antiguas del mundo. Seis lugares (la ciudad de Damasco, Bosra, Alepo, Palmyra, Krak de los Caballeros y Qallat Saladin, las ciudades antiguas del norte) están incluidas en el listado del patrimonio mundial de la Unesco.

"Siria comparte con Mesopotamia las grandes etapas que han marcado los principales avances de la Humanidad, es decir, el nacimiento de las primeras ciudades", explica Marc Griesheimer, director del departamento de Arqueología e Historia de la antigüedad del Instituto francés de Oriente Próximo.

Las autoridades sirias han retirado ya numerosas piezas de los museos nacionales y las pondrá bajo seguro en el Banco Central, según sus responsables. "Espero que la comunidad internacional haga llegar un mensaje al pueblo sirio para decirle que nuestro patrimonio está en peligro". "Ese patrimonio es de todos los sirios, no es del gobierno ni del presidente, es de la humanidad", concluye la responsable de museos en Siria.


Columnas en Palmyra, que era uno de los referentes turísticos en Siria

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	Museos y colecciones en el mundo Principales museos y colecciones del Antiguo Egipto en el mundo.

[Nethebara]

Hola Nhefer, estaba preparando un tema sobre Siria y se me dió por revisar los post y justamente encontré éste, con tu permiso me gustaría seguir el post y que juntos sigamos los pasos de una historia que parece haber comenzado en esas tierras, tan ricas para la arqueología y tan candente y proclive a las guerras internas.

He tenido la suerte en el año 2.000 de haber realizado un viaje excepcional por esas tierras, ya sabíamos de los problemas que habían tenido en el pasado y todo el mundo se preguntaba sobre cuanto tiempo duraría la paz.

Hay varias ciudades que tenían su historia y que en la época de nuestro viaje, estaban en un peligroso equilibrio, político, emocional, de costumbres, separatistas, radicales, etc,etc. También allí me enteré que en esas tierras, ya os contaré luego, se libró la gran batalla de tu querido Ramsés II, Qadesh.

Llegué a Siria por carretera, atravesando el Monte Líbano y una de las más enigmáticas y majestuosas ruinas de Baalbek hasta la ciudad de Zahie y de allí, luego de un par de horas en la frontera para que nos dieran la visa, cambiamos de autocar, ya que el nuestro era libanés y teníamos que seguir en uno sirio que nos esperaba allí.

Pusimos rumbo a Damasco, hermosa ciudad, desde donde nos fuimos manejando para luego recorrer el país hasta el norte, conociendo Bosra, Seyd Naya, Maalula (lengua aramea), el castillo "Krak de Chevallier",Tartus, Lattakia, Ugarit, Aleppo,(Krak El Ka'Ala), San Simeón (el estilita en su sagrado pilar), Ebla, Apamea, Homs, Hama, Palmyra y regreso a Damasco.

Lamentablemente, parecería que todos los sitios arqueológicos, Patrimonios de la Humanidad, están en una zona "candente e inestable".

[Nethebara]

Zenobia, una mujer culta y ambiciosa, que al igual que nuestra conocida Cleopatra VII desafió el poderío del Imperio Romano, algunos piensan que era hija de una noble mujer egipcia.



Imagen copy El Vikingo x forjavikinga.bolgspot.com, edición y posterización por Nethebara con pixlr online.-


No hay mucha información ni certezas sobre como llegó Zenobia a ocupar el trono de Palmyra,(266 d.C.) un oasis en medio del desierto sirio, llegó a ser una ciudad muy importante en su época, la literatura sobre la reina suelen citar que Zenobia complotó contra su marido Odenat, un General del Ejército, quien reinaba en Palmyra y a quien ella sucedió en el poder.

Palmyra fue incorporada al Imperio Romano por el Emperador Trajano (114 d.C.) ya que la ciudad era uno de los grandes centros del tráfico comercial del Cercano Oriente, la ciudad era un verdadero oasis en medio del desierto, durante el reinado del General Odenat, Palmyra llegó a controlar Siria, Palestina, Mesopotamia y Armenia, pero el gran salto de Palmyra parece haber sucedido en época de Zenobia, en las actuales ruinas podemos ver; termas, templos, palacios, arquitectura de primer nivel en toda la ciudad.

A Zenobia se la recuerda como "La Reina del Desierto", una mujer con una cultura excelente, (al igual que Cleopatra VII), dicen que sabía hablar y escribir varias lenguas; el griego, el latín y el egipcio antiguo y que varios filósofos griegos frecuentaban a la reina, se dice que la reina tenía dotes de "caudillo".

Zenobia se hizo coronar en el 266 d.C. y al año ya se había aliado con los persas y fue anexando algunas provincias limítrofes. Ella ya tenía intenciones de extender su reino hacia Oriente, casualidad quizás con el sueño de nuestra conocida Reina Cleopatra , quien 3 siglos antes había pretendido cumplir el mismo sueño y parece ser que la misma Reina Zenobia solía decir que su sangre tenía descendencia de Cleopatra.

En el año 269 d.C. cayó también Egipto y el reino de Palmyra llegó a controlar gran parte de Turquía, agrandada por sus triunfos, comenzó a tener ambiciones de poder, se hizo construir un carro triunfal, vislumbrando como sería su entrada victoriosa en Roma. Un año después ascendía al trono de Roma, el Emperador Aureliano y ya Palmyra era uno de los principales problemas del Imperio.

Las legiones romanas primero fueron hacia Egipto y luego hacia el Asia Menor, las poblaciones locales salieron a apoyar a los romanos, cansadas de la política de la reina, los enfrentamientos le fueron dando el dominio siempre a Aureliano y Zenobia finalmente tuvo que replegarse hacia Palmyra y finalmente huir de la ciudad en una caravan de camellos por el desierto y pedir ayuda al rey de Persia. La reina fue alcanzada por los romanos en las orillas del Río Eufrates y fue hecha prisionera y paseada ante su pueblo por toda la ciudad. (algo que Cleopatra parece haber evitado)


Foto: Nethebara,Ruinas de la ciudad de Palmyra,(Siria), Septiembre de 2000.-

Palmyra cayó en manos de sus enemigos, los muros de la ciudad fueron destruidos y sus tesoros fueron saqueados, en Roma, Zenobia fue humillada y arrastrada en el festejo del triunfo de Aureliano. Finalmente Zenobia fue beneficiada con el indulto del Emperador, quien le perdonó la vida, fue exciliada junto con sus hijos y se piensa que murió cerca de la ciudad e Tívoli.

Fuente histórica" El maravilloso mundo de la Arqueología, "personajes".

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[Nethebara]

Tarde soleada en Buenos Aires, una vez más estamos en el Aeropuerto Internacional de Ezeiza, nuestro primer escalón para volar en el tiempo, en éste caso, nuestra máquina del tiempo será el Jumbo Boeing 747/400 de British Airways, el vuelo BA 2266 con destino al Aeropuerto de Gatwick en Londres, volaremos hasta el norte de Brasil, cruzaremos el Océano Atlántico y estaremos sobrevolando Gran Bretaña después de unas 13 horas de vuelo.


Foto: Nethebara, Boeing 747/400 de British Airways en Ezeiza, Septiembre de 2.000

Con una hora de atraso, 07:15 PM, el jumbo comienza a desplazarse lentamente en busca de la cabecera de pista, ya anocheció en Buenos Aires, tendremos un despegue nocturno, todo es silencio, son los momentos previos, las luces que marcan la pista brillan, comienzan a rugir las 4 turbinas, comienza el carreteo y vamos tomando velocidad, segundo tras segundo, la nave levanta la nariz y comienza a tomar altura, subiremos hasta los 10.000 metros.

El vuelo es tranquilo, la nave recuperó el atraso, (necesitamos llegar en horario para tomar nuestra conexión, con cambio de aeropuerto incluído). Ya hemos cruzado el Atlántico y el avión está sobre el Canal de la Mancha, ya estamos volando bajo y tomando posición para el aterrizaje en Londres, el jumbo tiene los flaps de las alas desplegados, falta muy poco para tocar tierra firme, son las 11:30 AM (hora local) y nuestra nave aterriza suavemente en el Aeropuerto de Gatwick.

Nos organizamos un poco, el grupo de Arabtour es numeroso, nos tocó hacer de coordinadores a Susana Varela y a quien les habla, o mejor dicho quien les escribe, debemos pasar por migraciones ya que saldremos del aeropuerto y transitar por las autopistas de Londres hacia el otro aeropuerto Internacional, el de Heatrow, la atención por parte del personal del aeropuerto inglés para con el grupo de argentinos fue excelente.

Nos embarcamos en el bus de "Speed Link" que nos llevará hasta el otro aeropuerto, estamos con el tiempo muy ajustado, nuestro vuelo de conexión a la ciudad de Beyrut en Líbano nos está aguardando. El tráfico es muy ordenado, todos se respetan y van a la velocidad indicada. (muy raro para nosotros), finalmente llegamos a Heatrow y vamos en busca de la terminal 4 para abordar el vuelo BA 6701 de la Bristish Mediterranean con hora de salida a las 02:25 PM.


Foto: Nethebara, carreteo del Airbus A 320, Heatrow, London, Septiembre de 2000

Nuevamente el vuelo sale con una hora de atraso, aceleradores a fondo y ya estamos en el aire, rumbo a la capital del Líbano, la enigmática Beirut, la noche nos encuentra sobre el Mar Mediterráneo y a muy baja altura, el avión ya está haciendo su aproximación a la pista del nuevo aeropuerto de Beyrut, aterrizamos casi sobre el mar y luego la nave carretea y pasa sobre la autopista hasta llegar a la terminal.

Comenzaremos nuestra experiencia de civilización y cultura en el Líbano, dejaremos para más adelante éste destino y comenzaremos a vivir nuestro recorrido por Siria a partir de nuestra llegada a la Ciudad de Damasco, pero antes entraremos un poco en la historia milenaria del lugar...

[Nethebara]

La costa mediterránea de Siria se extiende por unos 180 Kms entre Turquía y Líbano, hacia el interior del país se encuentran las montañas, que continúan a lo largo de la frontera con Líbano hasta llegar a "Los Altos del Golán", en el sudoeste, actualmente ocupados por el ejército Israelí.



Estas tierras antiguamente fueron provincia de los imperios vecinos, como por ejemplo; egipcios, hititas, asirios y babilonios. En el caso de los persas fueron expulsados por Alejandro Magno y sus sucesores introdujeron en Siria la cultura griega.

En el año 64 a.C. Syria se convirtió en una provincia del Imperio Romano, como tantas otras, posteriormente en el año 395 d.C. el país fue gobernado desde Constantinopla, la capital de Oriente del Imperio Romano hasta la invasión de los árabes musulmanes del año 634.

La mayoría de los sirios adoptaron entonces la fe islámica, la zona luego cayó en manos de los turcos selyúcidas en el siglo XI, en ese período, Siria tuvo batallas entre los Cruzados cristianos de occidente y los musulmanes.

los Cruzados se apoderaron de gran parte de Siria en el siglo XII, pero fueron finalmente expulsados en el año 1187 por un General kurdo, conocido como Saladino, sus descendientes y sucesores fueron los mamelucos, quienes gobernaron hasta que llegó la conquista de los turcos otomanos en el año 1516.

En el año 1920 después de la derrota turca durante la "Primer Guerra Mundial", Siria fue entregada por mandato a Francia y se establecieron las actuales fronteras, posteriormente y durante la "Segunda Guerra Mundial", el país fue controlado por los franceses pro-nazis hasta que fueron invadidos por los ingleses y la llamada francia Libre.

Los franceses se retiraron de Siria en el año 1946, año de la Independencia Siria, durante la "Guerra de los Seis Días (1967), Israel ocupó Los Altos del Golán juntamente con Egipto. Siria atacó a Israel en el año 1973, dando comienzo a "La Guerra del Yom Kippur" y después del año 1975, Siria quedó implicada en "La Guerra Civil del Líbano" y en un conflicto de 10 años con Israel y ya sabemos sobre la actualidad de éste país.

Durante "La Guerra del Golfo" (1991) Siria se unió en contra de su antiguo rival (Irak) y mejoró sus relaciones con occidente. En Siria, los musulmanes sunnitas (incluídos los kurdos) son el grupo religioso más grande. El poder político permanece en manos de los alawites, una secta musulmana chiita a la cual pertenecen los líderes del Baas.

Nota: las citas son del año 2000/2001, desconozco actualmente la situación política de Siria, salvo por las notiicas lamentables que tenemos sobre nuevos choques armados y guerras internas.


Foto: Nethebara, recorriendo Siria en autocar, Septiembre de 2000

En breve, conoceremos algo más sobre el país que estamos a punto de recorrer, visitaremos sitios arqueológicos y patrimonios de la humanidad, pueblos y ciudades y tierras tan antiguas que probablemente hayan sido cuna de nuestra civilización.

[Nethebara]

La mayoría en todo lados son musulmanes, hay diferentes grupos por definirlos de algún modo, los sunitas y kurdos deben ser un 80%, luego están los alhajitas que son unidades armadas (13%) ocupan la zona de Latakia al norte y junto al Mediterráneo. (sus playas son lo más parecido al Caribe), seguimos con los drusos que se encuentran en el sur del país (3%) y son miembros del ejército sirio. Los ismailìes pertenecen a una secta muy dura y habitan en el Este de Hama, los Yezidis está formado por miles de kurdos, es un extraño islamismo mexclado con zoroastrismo, que rehabilitan a "Cheitan" (más conocido para nosotros como Satanás), y viven cerca de la ciudad de Aleppo, finalmente los chiitas que representan un 0,5% de los musulmanes y que son muchos menos que los que habitan en Líbano.

Entre los cristianos se encuentran los griegos ortodoxos, son árabes y viven en la ciudad de Damasco y también en Latakia, los melkitas son griegos ortodoxos fieles a Roma. Los nestornianos son asirios de "rito siríaco", ellos fueron perseguidos en Turquía y en Irak, los caldeanos pertenecen a los nestornianos papales, los jacobitas son los sirios ortodoxos, luego hay sirios católicos, hay moronitas, hay católicos y protestantes, hay armenios y para finalizar judios, se dice que no es muy fácil ser judio en Siria, hay comerciantes, artesanos y profesores, muy pocos y habitan en Damasco.

Uno de los principales problemas de Siria es el agua, hay muy pocas lluvias debido a la línea de montañas que corre en forma paralela a la costa. Siria está dentro de una gran diagonal árida que va desde Mauritania hasta el Desierto de Gobi, una gran ayuda son los grandes ríos, el Eufrates que corre a lo largo del país (600 Kms) y también el río Orontes y el río Barada.

Allá por el año 1800 a.C. aparece en la zona un gran competidor, los hititas que dominan Anatolia y hace poner muy nervioso a Egipto, que utiliza a Siria como muro de contención contra sus enemigos, los reyes egipcios, además de navegar y custodiar las costas, mandaban grandes expediciones y en esa época las ciudades sirias fueron acorraladas por Egipto, Babilonia, Mitania y también por los Hititas.

Nuestro conocido faraón Ramsés II, unos 500 años después intenta expulsar a los hititas, el encuentro se produce en Kadesh (Siria), el faraón lo toma como una gran victoria, para otros fue un empate técnico.

El tiempo avanza y se ponen en movimiento por la zona muchos pueblos nuevos, de origen ruso, primero conquistan India, luego destruyen Creta, incendian una de las tantas Troyas (Turquia) y amenazan al poder de Egipto, éstos pueblos son luego conocidos como los indoeuropeos. Asiria resiste ante la desaparición del Imperio Hitita, las ciudades sirias caen en manos de los beduinos (nómadas semitas y los Arameos), quienes se apoderan de todas las ciudades y se habla de un "Gran Reino", el de ARAM que se situa muy cerca de la ciudad de Damasco.

Alejandro Magno: luego de incendiar Babilonia, se comenta que desapareció una noche, estando ebrio y que sus generales se repartieron el Imperio, llegando la llamada "Era Helenística". Siria queda en manos del gobernador de Babilonia, Seleuco que es uno de los sucesores de Alejandro, éste rey gobernó desde Fenicia hasta el Ganges, sus sucesores finalmente habitaron Siria, que luego fueron anexados por Roma y pasaron siglos de guerras que dejaron a tres grandes Emperadores en Siria y el momento en la historia de la lelgada de "la emperatriz", la famosa reina Zenobia.

Cuando Roma dividió el Imperio, Siria pasó a fomar parte de "Bizancio" Hubo grandes acontecimientos en Siria, como el de abrazar la cruz en el camino a Damasco, donde perseguía a los cristianos, Saul recibió "La Revelación" en Siria y allí tomó el nombre de "Pablo" para seguir por Siria y a fin de evangelizar Antioquía, que era la tercera ciudad del Imperio, después de Roma y de Alejandría.

Cuenta la leyenda que hubo un "Estilita" que se subió a lo alto de una columna, "San Simeón" y no se bajó de llí por 40 años (ya conoceremos el lugar y veremos fotos cuando lleguemos al norte de Siria), también cuenta que tenía discípulos que lo imitaban, la comida les eran subidas por cuerdas que les acercaban desde el pueblo, a cambio que los Santos varones, les aconsejaran y curaran sus enfermedades. (según algunas opiniones, vivían allí arriba de las columnas para estar más cerca de Dios...)


Tiket de entrada a la gran mezquita e los Omeyas, The Umayyad Mosque

Durante el reinado de Al Walid se construyó en la ciudad de Damasco, la gran mezquita de los Omeyas, luego los iraníes derrocaron a los omeyas y el Imperio fundó una nueva capital en Bagdad, los años siguen pasando en el lugar suele reinar "la anarquía" hasta que en el siglo XI aparecen los Selyúcidas, que eran un clan turco-guerrero-fanático que llega a dominar Bagdad y se instala en Damasco y derrota a Bizancio en Anatolia.


Foto: Nethebara en el desierto Sirio, a mitad de camino entre Palmyra y Damasco y la ruta que lleva a Bagdad. Septiembre de 2000

Luego aparecen los ejércitos de Los Cruzados, que atraviesan Europa, liberan a Constantinopla y por primera vez en siglos, aparece en el llamado "Próximo Oriente" una fuerza superior al Islam, pasado el efecto sorpresa y la desorganización musulmana, los cruzados se fueron debilitando en el tiempo.

La Guerra de Fronteras con Israel, no termina de resolverse nunca, en Junio de 1967 estalló un conflicto armado qeu fue llamado "La Guerra de los Seis Días", la aviación israelí en un día destruyó a las fuerzas sirias, se luchó en las Alturas del Golán y con Damasco amenazada, Siria terminó pidiendo el cese del fuego y se debió retirar derrotado del Golán para convertirse en el enemigo más encarnizado de Israel hasta la fecha.

Otra de las grandes tragedias fue "La Masacre de Hama", durante el mes de Febrero de 1982, Hama (4° ciudad de Siria) y un bastón musulmán, inició la insurrección, las tropas rodearon la ciudad para levantarse en armas y fueron bombardeados por el gobierno, causando unos 30.000 muertos.

La más informada y actual fue "La Guerra del Golfo", el 2 de Agosto de 1990 se produce la invasión de Irak a Kuwait, las dudas embargan a Assad, era la oportunidad de apoyar a alguien para luchar contra Israel, pero las dudas eran que en ese caso, luego nunca podría impedir que Sadam Hussein se convirtiera en el lider del mundo árabe.

En el año 1995 (el de mi segundo viaje a Egipto), presionado por la llamada "Intifada" y el poder del Hezbollah Palestino, Arafat y Rabin se dan la mano.

Entrados un poco en la historia de Siria, comenzaremos a recorrer sus ciudades y sus rutas, pero viajaremos en el tiempo, hacia donde mas me gusta, hacia el pasado,visitaremos los sitios arqueológicos más antiguos de la región...

To be continued...

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[Nethebara]

Septiembre 9 de 2000: Nuestra última visita en el Líbano fue a las ruinas de Baalbeck, un antiquísimo santuario que tiene su origen en el dios creador "Baal", a quién los textos épicos de "Ugarit" (antigua ciudad que visitaremos en Siria), glorifican con los nombres de "Señor del Cielo" o también "El que reina sobre la montaña".

Muchos interrogantes nos persiguen por todo el planeta y no hay nada más fascinante que estar en el lugar de los acontecimientos, ocupando el mismo espacio, el mismo lugar, aunque en otro tiempo.


Foto: Nethebara,Ruinas de Baalbeck, El Gran Templo del Sol o Templo de Jupiter, tenía 38 gárgolas con cabeza de león.

El misterio de Baalbeck, sus templos, sus mega construcciones, son lo más monumental y enigmático que visité que pueda parecerse a las construcciones egipcias.

Antes de seguir viaje y cruzar la frontera, nuestro guía "Antonio" "Tanos el Najjar, nos llevó a su pueblo, en la montaña y nos invitó a brindar con su familia, su pueblo nos recibe como a raros visitantes, de una cultura extraña, nuestro autocar va recorriendo lentamente sus callejuelas y la gente sale a saludarnos, finalmente fuimos a su casa y nos agasajó con una comida y "la frutilla del postre", como decimos nosotros, fue una torta que hizo su jóven mujer, en la decoración podíamos leer un "Bien Venidos Arjantinos", una verdadera sorpresa, fuera de todo itinerario.


Foto: Nethebara, Líbano - Antonio Tanos El Najjar, guia español en El Líbano, Septiembre de 2000 - Bien Venidos Arjantinos -

Ya en ruta hacia Siria hacemos una parada extra y visitamos la Bodega Ksara, una de las mejores del Líbano e hicimos una degustación de vinos y nos hicieron ver unos vídeos sobre el trabajo que realizaban y luego una visita al salón de compras.

Seguimos en ruta, el sol y el calor era agobiante, finalmente arribamos al paso fronterizo con Siria, un nuevo guía Sirio nos recibe y luego de una hora realizando trámites para obtener la visa y caminando solamente entre 200 metros, cambiamos moneda en un pequeno Banco, bebíamos algunas gaseosas, todo es tierra y desierto en los alrededores, finalmente cambiamos de autocar por uno Sirio y emprendemos el viaje hacia la ciudad de Damasco.

Comenzamos nuestras primeras vivencias en Siria, a los pocos kilómetros, el bus se queda detenido al costado de la ruta, tiene problemas de temperatura, el chofer trata de arreglar una correa que patina, en marcha nuevamente pero seguimos con problemas, alguien diría, en algún lugar de Siria... Por suerte ésta vez nos detuvimos en una estación de gasolina y mientras los mecánicos arreglan la correa de ventilación, "los de atrás del bus" nos tomamos unos buenos mates, cebados por Ismael, un carnicero de Caseros, Buenos Aires, con muy buena onda, es el cebador oficial del grupo...

Damasco es la capital de Siria, una ciudad misteriosa y un destino difícil para el turismo, dado el estado de guerra existente, es una zona caliente y candente. Es la capital del primer gran imperio islámico, el de los Omeyas, que dejaron en el país una gran mezquita con mucha mistica. Damasco es la ciudad prestigiosa del Oriente de los árabes, quizás haya nacido hace unos 6.000 años, en el oasis de Ghouta, a los pies de una cadena montañosa junto al desierto.

Damasco, como nos ha contado Nhefer, es una de las ciudades más antiguas habitadas en forma contínua, su nombre antiguo era "Dimashqa" y su nombre ya aparecía en "Las Tablas de Mari", unos 2.500 años a.C. Luego su nombre sigue apareciendo en "Las Tablas de Ebla", citada como "Dimaski" y también, como no podía ser, amigos de egiptoforo, el nombre de Damasco se encuentra en papiros egipcios.

Damasco formó parte de un largo reinado de los arameos (1.200 a.C.), posteriormemnte y alrededor del año 732 a.C. la ciudad de Damasco cayó en manos de los asirios y por el año 572 a.C. fue dominada por "Nabucodonosor", el famoso rey de Babilonia, quien arrasó con la antigua ciudad.

Las arenas del tiempo llevó a los Persas a reinar en Damasco, de la mano de "Ciro", para luego caer en manos de Alejandro Magno hacia el año 332 a.C. A partir de allí pasaron por la ciudad períodos nabateos, romanos, bizantinos, persas entre otros, hasta la llegada de los omeyas, donde Damasco se convierte en el símbolo de la resistencia islámica.

Nuestro hotel en Damasco será una de las maravillas que tiene la ciudad, el Cham Palace.

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Nuestra primer visita es al Museo, la puerta de entrada es magnífica, es la fachada de un castillo llamado "Qasr al Heir", construido en el año 728 cerca de la ciudad de Palmyra por los omeyas. Dentro de las muchas salas que tiene el museo, se encuentra la Sala de Ugarit, es un pueblo cercano a Latakia, en el norte de Siria, allí fue descubierto "el primer alfabeto de la humanidad", una tableta de barro cocido, grabada con signos.

Luego visitamos la Sala de Ebla con sus tablillas hechas en basalto, luego salas de árabe, islámico, pinturas, libros y manuscritos, versículos del corán, salas de mosaicos procedentes de Shaba, representaciones de la justicia, educación, filosofía, etc,etc...


Siguiendo con nuestro tour, vamos hacia "La Gran Mezquita de los Omeyas", la conocida y famosa "Salahuddin". El trayecto hay que hacerlo a pié, atravesamos un gran zoco cubierto, llamado el Suk El Hamidiyeh, con todo tipo de tiendas y muchísima gente, debemos caminar y tratar de no perdernos, el grupo es grande, a veces se nos interpone gente en el medio y nos divide, a las pocos metros de comenzar ya vamos separados en varios grupos y tratando de no perder de vista al guía, andamos a las señas como locos entre la muchedumbre, una experiencia inolvidable...

Junto con la mezquita de "La Cúpula de la Roca" en Jerusalén, ésta mezquita de los omeyas, conocida como "Salahuddin" es una de las más veneradas del Islam.


Foto: Nethebara, recorrido por Damasco, arco romano en la antigua Vía Recta, hoy día la calle Bab Sharqi, luego del zoco Midhat Pashaa, camino a la mezquita de Salahuddin, Septiembre de 2000. (por allí se va hacia el antiguio barrio cristiano de Bab Tuma, donde se encuentra la casa de Ananias.)

Hace unos 3.000 años en ésta zona se rendía culto a Hadad, el dios arameo de la tempestad, entre los siglos I y III e nuestra era, se construyó un gran templo romano en honor a Júpiter, luego el cristianismo lo transformó en una iglesia dedicada a "San Juan Bautista", cuya cabeza, según cuenta la leyenda, habría rodado hasta Damasco.

Luego la ciudad fue tomada por los musulmanes, la iglesia se mantuvo abierta por unos 70 años, pero fue demolida por el califa El Walid para constuir una mezquita, los musulmanes construyeron allí un santuario al lado de la iglesia, ya que ellos también veneraban a San Juan Bautista, precursor del Islam. Walid conservó algunos muros y puertas de la iglesia original en el lugar.

Nota¹ en realidad, más que precursor, habría que decir que Juan El Bautista, conocido como el predicador asceta y judio, fue profeta de 3 religiones; cristianismo, Islam y Fe Bahaí.La tradición dice que San Juan Bautista está enterrado en una sala de la mezquita de los omeyas.

Entramos por un gran patio, hay pasillos y arcadas, el sol está brillando a pleno y hay que buscar la sombra para poder admirar la mezquita, que fue refaccionada en varias oportunidades y hoy se la puede ver completa.

Continuará...

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[Nethebara]

Estamos en la gran mezquita de los omeyas, concida como "Salahuddin", entramos y nos encontramos con un gran patio, en el centro hay un lavabo para las abluciones, la mezquita tiene una gran cúpula llamada de "Los Relojes", se le dió ese nombre ya que durante mucho tiempo fue utilizada para guardar los relojes de la mezquita.

Las mujeres del tour deben cubrirse totalmente con túnicas y taparse hasta la cabeza, incluído el cabello, los hombres debemos dejar los calzados en el patio antes de entrar a la mezquita (cosa normal para todas las mezquitas)



Foto: Nethebara, Damasco,entrada a la gran mezquita de los omeyas, Salahuddin, Septiembre de 2000


Al entrar hay una gran sala de rezo que ocupa todo el largo de la mezquita, hay mucha gente, pero la impresión es que parecieran estar allí dentro como en un día de pic-nik, los niños juegan y corren a los gritos por todos lados, los grandes duermen o charlan, tirados en el suelo por todos los rincones, muy diferente al inerior de las demás mezquitas que conocí. Se nota un ambiente familiar, dentro de la mezquita hay una especie de mausoleo, construido para San Juan Bautista a finales del siglo XIX.


Foto: Nethebara, Damasco, lavabo para abluciones de la Mezquita de los omeyas, Septiembre de 2000

Al salir de la mezquita, bajamos por una callejuela en pendiente, allí reina la sombra que ayuda a cubrirse del sol, es una calle peatonal y hay mesas y sillas, y aprovechamos para almorzar unos buenos sandwiches árabes,(shawarma) con el pan recién cocinado y con fetas de carne de pollo o cordero, que se cocinan girando contra una estufa tipo spiedo.

Nuestro próxima visita será al Palacio Azem, construido en el año 1749 por Assad Pacha Al Azem, gobernador de Damasco, es de estilo árabe-otomano.


Foto: Nethebara, caminata por las calles de la vieja ciudad de Damasco hacia el palacio Azem, Septiembre de 2000

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[Nethebara]

El Palacio Azem fue edificado en 1749 por Assad Pacha al Azem, gobernador de Damasco, típico ejemplo de construcción árabe-otomana, actualmente es un museo de artes y tradiciones populares, el palacio está dividido en dos partes, "El Haremlek" que es la parte privada de la familia (al estilo e vida damasceno del siglo XVIII con jardines internos)"El Selamiek" que es la parte pública del palacio.


Foto: Nethebara, Palacio Aezm en la Damasco vieja, Septiembre de 2000

A la salida del Palacio Azem está el zoco al Bzoumyeh, dedicado a los granos y las hierbas, lleno de olores de Oriente, especias, miel, dulces y toda clase de fetiches y de hechiceria.

Regresamos luego por el principal zoco de la vieja ciudad de Damasco, el Khan Assad Pacha y ponemos rumbo hacia los barrios cristianos, armenios y judios de lavieja ciudad.

Entramos a la Capilla de San Ananías, en el corazón del barrio cristiano, hoy día debemos bajar hasta una especie de sótano, pero en la época antigua quedaba a nivel de las calles de aquella Damasco. Sa Ananías fue uno de los primeros discípulos y quien se dice le devolvió la vista a Pablo que se había quedado ciego cuando se convirtió al catolicismo en el camino a Damasco (Saulo)


Foto: Nethebara, Capilla de San Ananías en el Barrio Cristiano de la Vieja Damasco, Septiembre de 2000

Luego visitamos la Capilla de San Pablo, ésta Iglesia tiene un valor simbólico, allí fue donde los discípulos de Pablo le ayudaron a escapar de los judíos que estaban en su contra, recordemos que Saulo (luego Pablo) en principio era judío, al servicio de los romanos y que éstos le habían encargado la persecución de los cristianos, pero en el camino a Damasco, tuvo una visión y quedó cegado de la vista, hasta haber sido curado con la fe, por Ananías.

	Museos y colecciones en el mundo Principales museos y colecciones del Antiguo Egipto en el mundo.

[Nethebara]

Un nuevo día en Siria, estamos en "Bab El Sharki", la Puerta del Este, una de las puertas romanas originales de la época, había 3 arcos y por allí entró "Khalib al Walid" por primera vez en la ciudad de Damasco durante la conquista árabe, por ese portal llegaremos a la antigua ciudad de Bosra.

Bosra es una ciudad muy antigua y nuevamente tenemos que reconocer que hay papiros egipcios del siglo XVIII a.C. que cita a la ciudad como "Busrana".


Foto: Nethebara, Bosra, uno de las puertas de entrada a la antigua ciudad,"Puerta de los nabateos", Septiembre de 2000

En el siglo I a.C. en la zona había dos grandes ciudades, una era Bosra, la principal ciudad del Reino del Norte y la otra ciudad era Petra, del Reino del Sur. (Jordania será el final de nuestro viaje, y podremos caminar por la otra gran ciudad, Petra y completar los dos reinos.)

Bosra se convirtió en única capital allá por el año 106 d.C., época en que Siria ya había sido totalmente colonizada por los romanos. La catedral de Bosra era una de las más grandes de Oriente Medio. También debemos tener en cuenta que Bosra fue la primera ciudad bizantina que cayó al llegar la conquista árabe y que los Cruzados habían fracasado en su intento de ocupar la ciudad.

Muchos de ustedes saben que soy coleccionista de leyendas, pués en Bosra parece haber ocurrido uno de los episodios más curiosos de la vida de Mahoma.

" Un día, un monje nestorniano, llamado Bahira, que ejercía en la basílica, vio una escena insólita en una caravana que pasaba por allí, un muchacho se protegía del sol con una nube que le seguía fielmente, mientras todos los demás estaban asados al calor."

Intrigado e impresionado, el monje tuvo la intuición de que aquel muchacho se salía de lo corriente, Según se dice, hubo un intenso diálogo entre el jóven de la caravana y Bahira, de modo que las referencias cristianas y bíblicas que se encuentran en el Corán procederían en parte de aquellas fructuosas conversaciones. Claro que eso no hay modo de demostrarlo: es una leyenda.