La costa mediterránea de Siria se extiende por unos 180 Kms entre Turquía y Líbano, hacia el interior del país se encuentran las montañas, que continúan a lo largo de la frontera con Líbano hasta llegar a "Los Altos del Golán", en el sudoeste, actualmente ocupados por el ejército Israelí.
Estas tierras antiguamente fueron provincia de los imperios vecinos, como por ejemplo; egipcios, hititas, asirios y babilonios. En el caso de los persas fueron expulsados por Alejandro Magno y sus sucesores introdujeron en Siria la cultura griega.
En el año 64 a.C. Syria se convirtió en una provincia del Imperio Romano, como tantas otras, posteriormente en el año 395 d.C. el país fue gobernado desde Constantinopla, la capital de Oriente del Imperio Romano hasta la invasión de los árabes musulmanes del año 634.
La mayoría de los sirios adoptaron entonces la fe islámica, la zona luego cayó en manos de los turcos selyúcidas en el siglo XI, en ese período, Siria tuvo batallas entre los Cruzados cristianos de occidente y los musulmanes.
los Cruzados se apoderaron de gran parte de Siria en el siglo XII, pero fueron finalmente expulsados en el año 1187 por un General kurdo, conocido como Saladino, sus descendientes y sucesores fueron los mamelucos, quienes gobernaron hasta que llegó la conquista de los turcos otomanos en el año 1516.
En el año 1920 después de la derrota turca durante la "Primer Guerra Mundial", Siria fue entregada por mandato a Francia y se establecieron las actuales fronteras, posteriormente y durante la "Segunda Guerra Mundial", el país fue controlado por los franceses pro-nazis hasta que fueron invadidos por los ingleses y la llamada francia Libre.
Los franceses se retiraron de Siria en el año 1946, año de la Independencia Siria, durante la "Guerra de los Seis Días (1967), Israel ocupó Los Altos del Golán juntamente con Egipto. Siria atacó a Israel en el año 1973, dando comienzo a "La Guerra del Yom Kippur" y después del año 1975, Siria quedó implicada en "La Guerra Civil del Líbano" y en un conflicto de 10 años con Israel y ya sabemos sobre la actualidad de éste país.
Durante "La Guerra del Golfo" (1991) Siria se unió en contra de su antiguo rival (Irak) y mejoró sus relaciones con occidente. En Siria, los musulmanes sunnitas (incluídos los kurdos) son el grupo religioso más grande. El poder político permanece en manos de los alawites, una secta musulmana chiita a la cual pertenecen los líderes del Baas.
Nota: las citas son del año 2000/2001, desconozco actualmente la situación política de Siria, salvo por las notiicas lamentables que tenemos sobre nuevos choques armados y guerras internas.
Foto: Nethebara, recorriendo Siria en autocar, Septiembre de 2000
En breve, conoceremos algo más sobre el país que estamos a punto de recorrer, visitaremos sitios arqueológicos y patrimonios de la humanidad, pueblos y ciudades y tierras tan antiguas que probablemente hayan sido cuna de nuestra civilización.