De Egiptopedia; Antiguo Egipto

La fecha exacta del descubrimiento del vidrio se desconoce, pero los egipcios lo conocían desde la época predinástica.

El vidrio egipcio tenía una composición compleja, fueron reconocidos 21 elementos distintos en un vidrio azulado de la Dinastía XVIII.

En el vidrio egipcio la elevada proporción de hierro y óxido y la gran cantidad de álcali habrían contribuído a disminuir la temperatura requerida para la fusión, lo que facilitó paralelamente la fabricación vítrea, pero disminuyendo al mismo tiempo su calidad.

Ostentaban diversas tonalidades: amatista (variando de claro a púrpura fuerte) , negro (con compuestos de cobre y manganeso), azul ( oscuro , verde y de feldespato).

Las restantes tonalidades conocidas son el verde (compuesto de cobre), el blanco (opaco debido al agregado de óxido y estaño) y finalmente el amarillo (compuesto de antimonio y plomo).

El más antiguo material vidriado que se conoce data de la cultura Badari y es la esteatita, variedad de talco sólido integrado por un silicato de magnesio hidratado, cuyo color varía desde el blanco o gris al negro humo.

Usualmente el vidriado era opaco, algunas veces traslúcido y ocasionalmente transparente. Pese a sus brillantes colores carece de superficie brillante.

Se empleó en la producción de perlas cuya fabricación alcanzó su auge durante el Nuevo Imperio. La técnica usual consistía en enrollar hilos de vidrio fundido en un alambre de cobre que se contraían al enfriarse y podían ser retirados.

Se lo usó como material de incrustación en sustitución de piedras preciosas.

La industria del vidrio decayó luego de la Dinastía XVIII desapareciendo prácticamente tras la caída del Nuevo Imperio. Ningún objeto de vidrio fue hallado en las tumbas de las tumbas reales de Tanis.

Los artífices egipcios imitaban con singular maestría el jaspe, la esmeralda, la cornalina, moldeaban estas piedras de la forma que las necesitaban.

Se pueden apreciar en los sarcófagos de Tuya y Yuya, cómo el vidrio tenía una aplicación constante.

Las más antiguas cerámicas vidriadas eran apenas lustradas y se conocen con el nombre de lozas. Esta fue hallada en número de miles en las tumbas reales. La loza roja era una variante cuyo núcleo era de color rojo, la loza negra contenía un núcleo gris oscuro o marrón oscuro.