Serpientes Gigantes de Ayer y Hoy

[RamsesII]

Empezado por Luis Marcos Núñez Hablando de las serpientes, y para relacionarlo una vez más con el antiguo Egipto y con detalles bíblicos, quiero hacer mención del siguiente punto. El historiador judío Flavio Josefo, en su obra “Antigüedades de los Judíos”, libro II, pág. 88 y 89, hace mención de una experiencia del joven príncipe Moisés en una ocasión en que desde palacio le encargaron hacer la guerra contra Etiopia. Moisés condujo su ejército por tierra en vez de por el río, y por el camino tenían que atravesar una región no identificada que al parecer estaba llena de serpientes y que les impedía el paso. Se ve que el joven jefe del ejército egipcio ya había previsto este inconveniente, y junto con todos los pertrechos para la guerra también llevaban un número indeterminado de Ibis. Según la mentalidad egipcia de aquellos días, un dios (la serpiente lo era para los egipcios) solo podía ser destruido por otro dios (los ibis también eran sagrados para los egipcios), y cuando llegaron a la zona de las serpientes soltaron los ibis y estos despejaron el camino para las tropas. RamsésII, ¿puede ser cierto esto? ¿De qué serpientes crees que pudiera tratarse? ¿Conoces alguna zona de la orilla oriental del Nilo entre Egipto y Etiopia en la que proliferen las serpientes? Saludos.

Interesante relato. Curiosamente, Josefo no fue el único en contar historias fantásticas sobre los ibis; Herodoto decía que cada cierto tiempo, Egipto era invadido por serpientes voladoras sumamente venenosas, provenientes del este, que probablemente habrian destruido a la humanidad de no ser por los ibis, que se reunian en bandadas y atacaban a las serpientes en el aire, diezmándolas antes de que pudieran causar mayores daños.
En algunas versiones del relato de Josefo sobre Moisés, éste menciona a las serpientes voladoras, junto con otras más conservadoras que simplemente se escondian en la arena y atacaban cuando menos se las esperaba.
¿De que especies estaba hablando Josefo? La verdad, las serpientes voladoras parecen mas obra de la ficción que de la realidad, pero las que se entierran se llaman víboras cornudas (Cerastes sp.) y son comunes en el norte de África. Seguramente todos aquí la conocen bien por haber inspirado un jeroglífico egipcio:









Tal como decía Josefo, las víboras cornudas se esconden bajo una delgada capa de arena, con los ojos (y los cuernos) al descubierto, en espera de que alguna presa pase por ahi sin sospechar nada.
Su veneno no es particularmente potente comparado con el de otras víboras, pero sí han causado algunas muertes.
Tambien son de tamaño pequeño, usualmente menos de medio metro.

Pero los ibis no serían de mucha utilidad contra las viboras cornudas, que usualmente estan ocultas a la vista. Segun Josefo, Moisés llevaba ibis por si eran atacados por las infames serpientes voladoras mencionadas tambien por Herodoto, quien dió detalles sobre su biología y mas aún, afirmó haber visto las pilas de esqueletos de serpientes voladoras en un desfiladero rocoso, evidencia de las batallas con las bandadas de ibis.


Espero que esto aclare algunas dudas, aunque seguramente dejará otras abiertas...

[Ciro]

Pongo alguos temas de la Egiptopedia relacionados con las serpientes en el Antiguo Egipto:

Renenutet-diosa-egipcia - Egiptopedia; Antiguo Egipto

Ureus - Egiptopedia; Antiguo Egipto

Mehen.La serpiente - Dioses egipcios - Egiptopedia; Antiguo Egipto