Giovanni Battista Belzoni

[taneferu]

El Gran Belzoni - I - El Sansón de Patagonia.

Mostrado por primera vez en Egiptoforo.com por taneferu.

1815 - La Valetta ( Isla de Malta ) Mediterraneo Central - Primavera- Jueves.

Giovanni Battista Belzoni observa embelesado desde lo alto de un torreón del Palacio-Fortaleza del Gran Mestre. Recorre las exclusivas y extensas vistas sobre el Mediterraneo. Se encuentra, desde hace meses, en este enclave famoso, a medio camino de muchos destinos. Mira hacia Italia, la patria de sus padres y su infancia ( no ha llegado hasta aquí para ahora volver a casa ), dirige luego su mirada hasta Túnez (Africa), demasiado turbulento, inseguro y pobre; a sus espaldas, España y Portugal, tierras devastadas tras las guerras napoleónicas, ahora territorios inestables, bandidaje...Por último, y mirando hacia donde el horizonte ya se oscurece, su nuevo destino: La Constantinopla, el centro del Imperio Otománo, la Instambul...la ciudad que acoge el autentico esplendor de Oriente...mil y una maravillas...mil y una noches...
Es alla dónde se concentra la riqueza y el oro aún existente del Mundo Antiguo, dónde la civilización árabe lo había conquistado siglos antes, es allí donde constantemente triunfan los personajes aventureros y decididos como él.
Pero el está cansado...canssado de actuar como un autentico Hombre Forzudo la más de las veces; como ingenioso inventor de artefactos hidraúlicos, mágicos según sus espectadores; otras, y siempre según se vea forzado, actor e interprete...y hasta payaso, sí así se le requiere. Tiene 37 años y esa forma de vida ya no le satisface, le mantiene, eso si...pero con dificultades. Y en su ilusión de poder establecerse, mejor que ni lo intente...

Giovanni cierra los ojos, aspira con fuerza la brisa marina que las ráfagas empujan desde el mar...inspira profundamente, oxigena su interior y recuerda...
Recuerda detalladamente, todo su viaje constante, desde que abandona su Padua natal y marchara a Roma...engañando en sus aspiraciones místicas, durante casi 4 años, a aquellos augustos hombres. Napoleón entra en Roma, y él, asustado ante la inmediata movilización forzosa en los ejercitos imperiales, decide recoger sus tristes propiedades y huir hacia el Norte.

Comienza un peregrinaje que le conduciría hasta Amsterdam. Interprentando, allá dónde llegase, unas veces de sacerdote/confesor, milagrero ocasionalmente, quién sabe si tambien dentista...Manifiesta, en donde se encuentra cada dia, sus excepcionales condiciones físicas: 2 metros de altura, 130 y tantos kilos de peso...seguro que tambien organizaría apuestas...es una especie de buhónero, tahúr, trovador y atleta, que cuza Europa, alcanzando Holanda. Desde allí, se embarcará hasta Inglaterra, lejos del influjo de la Francia Imperial, libre y capaz de sobrevivir en el mundo mágico de los primeros Circos, en las Ferias de exibiciones.

Fue casi empezar de cero, una nueva oportunidad de seguir haciendo de hombre-forzudo, pero en un mundo y ante un público nuevo, más generoso, más experto. Entra en contacto con otros desplazados, aventureros y vividores, y a poco, su talento se hizo famoso. Harto de trabajar mucho y cobrar poco, compra su propio carromato y decide independizarse de su patrocinador de siempre. Recorre el territorio, millas y millas...fatigas y esfuerzos, exitos...en este viaje logra comprometer numerosísimas actuaciones para el año siguiente...millas y millas...Bristol, Brighton (seguramente atravesaria el bosque de Sherwood). Conoció la fama como El Sansón de Patagonia, un nombre mítico de tierras de mares exóticos, donde domina la Armada, ante tantos marinos entusiasmados. Años felices que aguanta por su doble fortaleza jovial y su caracter italiano, de moda por entonces.

[taneferu]

Este es el Egipto que esperaba a Giovanni...el interprete de nuestro nuevo relato...relato antiguo, pero verídico. Egipto...Egipto...así lo vió, 13 años despues, el genial acuarelista escocés David Roberts...muy pocos como él lograron plasmar en sus papeles/cartonè, porque no eran lienzos, el alma, la soledad y el silencio...qué silencio...tan sólo aire es capaz de hablarle a estos parajes...desierto...Roberts logra captar la atención inmediata de quien observa...refleja como nadie de su tiempo, el alma intrínseca de los paisajes, la arquitectura y sobre todo: la perspéctiva...es un genio romántico, en el lugar más romántico posible por aquellos tiempos...En un sólo dibujo de Roberts quedá impregnado siempre la atmósfera, los olores, colores y el espiritu de la civilización semienterrada que aguarda ser rescatada.
Belzoni egiptoforo ciro 1.jpgBelzoni egiptoforo ciro 2.jpgBelzoni egiptoforo ciro 3.jpg

[Iwenmutef]

Muy bueno nuevamente Taneferú!!!

[taneferu]

El Gran Belzoni - II - El Sansón de Patagonia.

Mostrado por primera vez en egiptoforo.com por taneferu.

1815 - La Valetta ( Isla de Malta ) - Mediterráneo Central - Primavera.

Conoció a la vuelta de la tournée a su futura mujer: Sarah y comenzaran su ajetreada luna de miel en otro viaje más extenso alrededor de toda la Gran Bretaña. Belzoni ha ido incorporando a su actuación nuevos números y ejercicios de física e hidraulica aplicada sobre pesos y palancas. Cautiva y asombra continuamente a sus expectadores, espoleado, sin duda, por la presencia de su jovencísima mujer y más que actuar ante áquellos, parecería querer exhibirse ante élla.

Desde siempre, el número sublime final es aquel que logra, sólo gracias a su ingenio y colósal fuerza, levantar y desplazar el peso de no menos de 20 ó 22 personas, convenientemente elegidos entre su propia troupe y el publico infantil. Luego...los aplausos, las lisonjas, la admiración, el Gran Belzoni, la riqueza esporádica que sólo le mantiene para alcanzar nuevas ciudades, sin llegar nunca a enriquecerse...

Giovanni despierta de su inmersión en su vida pasada, sigue oteando los posible destinos allá en lo alto, la deriva de sus vidas está en juego.
Hasta hace poco Constantinopla fue su meta gloriosa; aquel lugar de encuentros donde la más variada fauna humana se exibía en espectáculos nunca vistos en Occidente. Fakires, hipnotizádores, hombres enános, mágos y prestidigitadores, químicos chinos, asombrosas bailarinas, animales fantásticos, el lugar perfecto para aprender y actuar y, quién sabe, si para poder fundar su propia compañía circénse.

Ahora, desde que conoció a Ismail, capitán de barco alejandrino, su destino aún no esta decidido. Ha escuchado al marino hablar de las excepcionales ventajas dispuestas en Egipto, para personas capaces y emprendedoras. Atiende asombrado, al relato de las necesidades urgentes que requiere la emprobrecida tierra de los faraones. Ismail es, además, un agente dispuesto por el sultán Mohamed Alí por todo el Mediterráneo, con el objetivo de reclutar expertos europeos, que logren modernizar la anticuada economía egipcia.

Egipto necesita hombres ilustrados, de tesón inquebrantable, médicos, físicos, ingenieros, gentes de ambición que acometan los designios del Sultán, y eduquen en la modernidad a sus paupérrimos habitantes. Giovanni, en sí mismo, tiene unas cuantas cualidades en todas esas disciplinas y, desde un tiempo a esta parte, una idea ronda por su cabeza de forma insistente: una nueva noria, tan sencilla y tan necesaria para aportar agua constante, sin necesidad de esperar las inundaciones, los extensos campos de Egipto.

Belzoni, ensimismado mientras recuerda las palabras de Ismail, en sus horas de asueto por entre las tabernas, tomará aquella tarde la decisión que cambiará su vida, y de forma inesperada, tambien la de Egipto. Egipto...el antiguo y el moderno, descubrirá un nuevo mentor o saqueador, a partes iguales, según muchos; pero sea como fuere, ni el continuará como actor de Circo, ni Egipto ya nunca será el mismo.

[taneferu]

Belzoni museum-tours.com Cairo 0..jpg Belzoni museum-tours.com Cairo 3..jpg


Unas insólitas vistas del Cairo, tal y como nunca las veremos ya...pero alli estaba nuestro escocés ilustre para conservarlo así de mágico y para siempre en nuestras retinas. Considerar que las inundaciones míticas, aún se producían...las zonas inundables, o eran campos de cultivo, o estaban reservadas al despliegue de cientos de caravanas, que partían o alcanzaban la ciudad como punto término.
La Ciudad crecia abigarrada, encerrada por murallas, intránsitable a extraños de noche, tratando de salvaguardar la integridad de sus habitantes. Aqui, Roberts, en el viaje de vuelta hacia Tierra Santa, en escala hasta el Sinaí, desarrolla su perspéctiva especial sobre las címas del Bulaq, del Mokattan; siempre cómo lo más fidedigno al original. Disfrutar...

[taneferu]

El Gran Belzoni - I - El Cairo.

Mostrado por primera vez en egiptoforo.com por taneferu.

1815 - Mediterraneo Oriental - Verano - 5.000 millas de Alejandría.

Decididos por el cambio y el nuevo rumbo en sus vidas de comediantes, el matrimonio Belzoni y el asistente/secretario James Curtin, venden todo cuanto de valor pueden desprenderse y toman pasaje hasta Alejandría.Han quemado en el fuego renovador,constumbre muy mediterránea, todos sus disfraces circenses, batas, túles, sombreros y todos esos trastos viejos...Giovanni espera y confía obtener el consentimiento del Sultán sobre las magníficas propiedades de su artilugio hidraúlico, basado en la teoría del sifón.

Sus ojos brillan ante esta nueva perspectiva, su mujer, Sarah le anima encantada, luciendo unos nuevos trajes no raídos, coqueta, disfrutando por completo de su gigante, recibiendo la cálida bondad del Mediterraneo Oriental, en verano...se descubren un poco más a sí mismos. Belzoni ha adquirido una apariencia árabe de lo más sorprendente: turbante recojido a la cabeza, barba recortada y pareja a la magnitud de su cabellera, camisas de amplio vuelo, fajines, chalecos y calzones bombachos...2 metros de altura, redondo como un colóso. El Gran Belzoni, interpretando el papel de su vida, el ciudadano británico, antes paduano y ahora: "alla turca", adquiriendo modos, formas y modales para lograr impresionar al Sultán Alí, en sus contínuos ensayos de retórica, en cubierta, dónde no tropieza con nada.

Trás tres semanas de singladura, por fín Alejandría...nervios, alegría, emociones disparadas, incontrolables...el casí paralizado puerto anuncia malos augurios...desde semanas antes, un brote de peste asolaba la ciudad. La suciedad, los vertidos orgánicos, los restos humanos yacían sin retirar...incineraciones apresuradas, pillaje, y montañas de inmundicia que terminaban por sepultar, otros desechos anteriores. En un destartalado edificio, ocupado tambien por europeos, debieron hacinarse, esperando la finalización de la cuarentena.

Tras cuatro semanas recluídos, soportando además, en secreto, los habituales trastornos digéstivos en Egipto, se levantan las prohibiciones sanitarias y Giovanni puede presentarse ante el cónsul británico, solicitandole la acreditación precisa para moverse algo más seguro. Es recibido tambien con exquisita cordialidad ante el canciller francés, Bernardino Drovetti, italiano de cuna como él y ahora al servicio de la República Francesa. La aparente amistad surgida entre ámbos, le facilita a nuestro actor principal, la agilidad en los trámites, como las cartas/recomendaciones que Drovetti le expide, le proporcionará contactos a su llegada a El Cairo.

Es precisamente en casa de Drovetti, donde Belzoni contemplará por primera vez, restos aqueológicos de la tierra de los faraones. Podemos decir que no despertaron en él, más que el clásico interés natural por algo, hasta entonces desconocido. Drovetti, ufáno, le habla de los beneficios que recibe con el saqueo organizado, le habla de la facilidad con la que se roba...sin embargo, Giovanni, sólo está interesado en emplazar su maquina y empezar a enriquecerse...su mujer se lo merece, él: se lo merece.

Abraza a su mujer en lo más íntimo de la noche y juntos, sonrientes, ven desfilar por entre el techo de la alcóba, todas sus ilusiones...así se adormecen.

[taneferu]

Belzoni egiptoforo e-guia jpg (278x350).jpg Aqui tenemos un retrato del Gran Belzoni, El Sansón de la Patagónia con el atuendo perfecto para poder pasar desapercibido...consejo bastante recomendable en el Egipto de aquellos días...A otras personas, turistas, agentes europeos, comerciantes o personas de paso en su viaje hasta la India...no les fue tan fácil conseguirlo; constantemente fueron agasajados, violentados, semi-secuestrados, debian ser custodiados...sin embargo él, podría perfectamente interpretar el rol preciso...




Tampoco pudo resistirse...lo tuvo que hacer...era humano, ahora es un míto, para muchos; seguirá siendo un saqueador, pues posiblemente...vió cómo era desmantelado el complejo de Guizá, los revestimientos...comprendió con qué facilidad construyeron tanta mézquita, minaretes, murallas, ciudadelas elevadas, tantos edificios antiguos y que ahora amenazan ruina...pero Giovanni disfruta de todas facilidades que su estampa ocasionaba...esperar que aprenda un poco de árabe y vereis de lo que fue capaz...

[taneferu]

El Gran Belzoni - II - El Cairo.

Mostrado por primera vez en egiptoforo.com por taneferu.

1815 - El Cairo - Verano.

Autorizados formalmente a continuar su viaje, serpentean durante 5 días por entre la multitud de canales del rio, admiran sus riberas, sus campos de cultivo, los magníficos palmerales...observan como la vida cotidiana permanece inalterable a como lo fue, siglos y siglos antes, el sufrido campesino, quebrando la espalda, los campos de juncos, papiro y caña, los campos de flores, multicolores, la azada, el carro, el asno cargado, los niños sucios y alborotados, el buey en la noria, las áves, ¿ cocodrilos ?...

Por fin: El Cairo. Debemos imaginarnos la cara de asombro, el desencanto que les produciría ver una ciudad, la Madre de todas éllas, tan devastada por los ultimos acontecimientos, por los intentos de invasión, por los bombardeos de las artillerías francesa y británica. Barrios enteros han sido reducidos a ruinas por las tropas coloniales europeas, en su afán de conquistar Egipto del dominio turco. La gente sin techo, desalojada, con sus viviendas calcinadas, malvive en las calles...ofrece sus productos, sus servicios, sus labores entre el caos cotidiano, en la misma calle.

No obstante, la ciudad sobrevive y renace cada mañana de sus propios escombros, y de nuevo, cada día, el comercio continuo fluye por entre sus arterias. Como desde siglos antes, la ciudad crece sobre las zonas elevadas, no inundables y permanece enmurallada, en sus puntos débiles, en previsión de conquistas, invasiones y bandidaje, que nunca dejaron de producirse. Como punto de partida de numerosísimas caravanas comerciales, la ciudad sufría el trasiego, el asentamiento de una población nómada, a cual más salvaje o incivilizada, portadora de las más asombrosas mercancias: ébano, marfil, pieles exóticas, incienso, esclav@s, seda, porcelana, especias, cristal...tambien portadores de las propias enfermedades no tratadas, que innoculan y se respira entre toda aquella babilonia.

Eran sus barrios artesanos, ubicados por gremios, un autentico bazar gigante, diseminado por entre cientos de callejones...Hambruna y miseria, disputas y asaltos, tribus insurrectas de beduínos, contagios...la gente vivía y moría en la calle, pero oraba en colosales mezquitas levantadas por fatimidas y mamelúcos, a imagen y semejanza de las de Constantinopla...Nuestros amigos conocieron El Cairo, en la peor época de su glorioso esplendor. Muchos de sus palacios fueron destruídos deliberadamente por cañones europeos y ahora, a pesar de todo, los egipcios-turcos sobreviven como lo hacia el ave Bennu, fénix al que se adoraba, desde el albor de los tiempos, en la cercana Iunu (Heliópolis).

La decepción que les produciría a los Belzoni debió ser de órdago...ahora sí empezaban de cero, con la única propuesta que la noria de Giovanni...Para colmo de males, Muhamed Alí ha iniciado una conducta insurrecta, secesionista frente al poder turco de Instambul. Las escaramuzas internas entre su guardia personal y las tropas turcas acantonadas, fomentan la inseguridad en las calles. Calles y barrios se cierran al tránsito ajeno a la puesta del sol, nadie confía en nadie y Ali pretende convertirse en el nuevo faraón de Egipto, y olvidarse de su condición de granero y despensa de otros remótos sitios.

[Jazmine]

Gracias taneferu, como siempre, un placer leer tus relatos.

[taneferu]

El Gran Belzoni - III - El Cairo.

Mostrado por primera vez en egiptoforo.com por taneferu.

1815 - 1816 - Luna llena sobre Guizá -.

Nuestro protagonistas han de alojarse, de nuevo, en otro lugar ruinoso, pero cedido amablemente por el Sultán: el es uno de los elegidos por Muhamed Alí para el resurgimiento de Egipto. La Ciudad es visitada, con las mismas intenciones, por otros europeos como él, esperando la entrevista en la Ciudadela. Otra vez esperas y precariedades, dormir con el colchón en el suelo, transitar con miedo, privaciones higiénicas...Dias, horas y pausas hasta que llega el anhelado día; pero en fatal desencuentro, Giovanni sufre un encontronazo con un soldado turco, que le propina tan desagradable golpe que tendrá retenido a nuestro Sansón por espacio de semanas.

"...Porca miseria !..." debió pensar Giovanni...días, horas y pausas y esta vez, además inmovilizado; furioso...imaginaros...Una vez repuesto, pero cojeando y en otro intento de alcanzar la Ciudadela, Belzoni logra ser presentado formalmente ante el recien formado gobierno autónomo egipcio. Se le escuchó sinceramente, reparte planos y alzados, ilustrados por él mismo (tenía cierto don para el dibujo lineal) reproducídos a tal menester, en una ensayada retórica muestra el ahorro de bueyes y energía...con decisión y autoridad, y así, su proyecto convenció al Consejo; fue emplazado a presentar fisicamente el proyecto en los proximos jardines personales del Sultán, en unas fechas proximas, tras su construcción por sus propios ingenieros.

En los días posteriores, satisfechos en la intimidad de su reclusión, nuestros amigos serán testigos mudos de escaramuzas de tropas turcas frente a soldados de la guardia personal de Alí...la situación de guerra interna, enrocada, inamóvible, se tornó en desesperado saqueo y destruccíón...la tristeza enmascara sus sonrisas. Necesitan salir de allí, de aquel cuarto semioscuro, tomar el aire...

La paciencia y tesón de nuestro forzudo, se tornan requerimientos de una hospitalidad acorde a su condición, y así, semanas más tardes, se trasladan a unas estancias de Palacio, junto al rio, además disfrutarán en adelante de una generosa manutención; allí tuvieron oportunidad de gozar de ciertas comodidades muy exclusivas, por aquel tiempo. Travaron amistad con europeos tan inquietos y ociosos como éllos, comenzaron a gozar de cierta vida social.

Hasta tuvieron el atrevimiento de abandonar las murallas y pernoctar, junto a muchos otros, gozando de la visión de Guizá en la luna llena de aquel verano, sobre las arenas del Cairo, el cielo nítido, hiperestrellado, las mismas constelaciones que un tiempo admiraron nuestros egipcios antíguos. Imaginaros la estampa: la figura gigante y barbuda, danzarina y elocuente del Sansón de Patagonia; su sombra: negra y rotunda sobre la Esfinge...las risas, las bromas, las voces retumban por paredes y calzadas, imagenes fugaces...la luna llena sobre Guizá fue el perfecto escenario desde donde Belzoni relataría sus multiples correrías como hombre de circo.

El amanecer del día siguiente, les alcanza en la címa de Keops, gozando con asombro de la observación de aquel vasto y famoso territorio, divisan hasta Saqqara, su nuevo destino semanas posteriores; mientras tanto la fabricación de su proyecto, avanza despacio: todo son retrasos, insuficiencias, incovenientes y Giovanni se pregunta cómo algo tan rudimentario se dilata tanto, cuántas penalidades en ensamblar voluntad y trabajo en el caracter de estas gentes.