El Resurgimiento Del Interés Europeo por Egipto.

[loidda]

Tras la caída del Imperio Romano, Europa se olvidó de Egipto durante un tiempo. Egipto pasó a ser un país musulmán, y era difícil en cualquier caso para un europeo viajar más allá del Cairo y del Delta del Nilo. Durante la Edad Media, surgió gran interés por las relaciones y alusiones bíblicas con respecto a Egipto. Querían comprobar si eran reales o ficticias. Las pirámides de Giza, fueron caprichosamente identificadas con los graneros del santo José. Para la mayoría, Egipto era una mera etapa en la transitada ruta de peregrinaje hasta Jerusalén durante la época. Cualquier interés de los europeos en Egipto venía siempre relacionado con los primeros cristianos más que con la que un día fuera la tierra de los faraones.

MISIONES RELIGIOSAS:


No fue hasta el siglo XVII que las expediciones europeas a Egipto comenzaron de nuevo, acometidas principalmente por motivos religiosos.
Los monjes viajaban a El Cairo para predicar la palabra de Dios, pero varios de ellos aprovecharon para adentrarse más allá.
En 1672, el sacerdote dominico Padre Vansleb recibió instrucciones de Jean Baptiste Colbert, ministro en jefe del monarca Luis XIV de Francia, para recolectar monedas y antiguos manuscritos mientras permaneciera en la zona. Éste visitó los Monasterios Rojo y Blanco de Sohag y el Monasterio de San Antonio en el Mar Rojo. Tomó también interés por las antiguedades, particularmente las momias. Por un hueco abierto en Saqqara, el sacerdote pudo acceder hasta una cámara llena de pájaros momificados, y trajo consigo alguno de ellos a su regreso a Europa. Viajó todavía más al sur, siendo el primer europeo en describir Antinópolis.
No mucho después , entre 1714 y 1726, otro sacerdote francés, Claude Sicard, viajó hasta allí para explorar el resto del país.
El Padre Sicard dirigía la primera misión Jesuita al Cairo y dibujo el primer mapa físico de Egipto. Éste mostraba con precisión las localizaciones de Menfis y Tebas, y también la mayoría de templos más importantes. Señaló además diez tumbas abiertas en el Valle de los Reyes.

Acuarela de principios del siglo XIX por Louis François Cassas, muestra la esfinge y la pirámide de Jufu, en Giza.



Primeras Descripciones.


El mejor testimonio que ha llegado hasta nosotros de este Periodo Temprano, no obstante, fue escrito por Richard Pococke, Obispo de Ossory en Irlanda, quien visitó Egipto a finales de la década de 1730. Su descripción del Valle de los Reyes, donde halló 18 tumbas (pese a que sólo 9 estaban abiertas), fue publicada en 1743 bajo el título de "Observations of Egypt". Además elaboró un mapa de las pirámides de Giza, aunque era extremadamente esquemático y su descripción del lugar no coincidía con lo encontrado a pie de terreno.

Un contemporáneo de Pococke, el viajero danés Frideril Norden, también visitó las pirámides. Norden era ingeniero naval, y en 1755 publicó un informe mucho más preciso que el de Pococke en su "Travels in Egypt and Nubia". Había sido encomendado por el rey Christian IV de Dinamarca para recabar información sobre el interés de las antigüedades. Viajó a lo largo de todo Egipto y se internó hasta Nubia. Frustado en su intento de alcanzar la segunda catarata, llegó hasta El Derr, donde realizó un informe sobre el templo de Tutmosis III.
Durante sus viajes, fue acumulando una enorme cantidad de información sobre los monumentos del Antiguo Egipto. Su libro fue ampliamente estudiado por expertos y eruditos en la materia y su importancia no resulta nada desdeñable en cuanto a exactitud y precisión de sus planos e ilustraciones.
Él estaba muy interesado en la forma de vida de los antiguos egipcios. Avisaba de que los pobladores de allí eran reacios a los visitantes extranjeros, convencidos de que todos ellos eran buscadores de tesoros y que practicaban la magia negra, y se agrupaban en multitud para verlos pasar. Para eludir cualquier sospecha de la población, Norden recomendaba a los viajeros tratar de no tocar ninguna de las antigüedades, (REFLEXIÓN PERSONAL: Ojalá ahora fueran tan desconfiados con tal de que los turistas no posaran sus manazas en nigún sitio.). También les recomendaban que vistieran ropas turcas, un gran bigote y un rostro grave y solemne. (Jejejje qué gracia!!)
La primera ilustración de una escena del Valle de Los Reyes fue publicada en 1790 por el viajero escocés, James Bruce.
Durante su visita a la tumba de Ramsés III quedó fascinado por una escena pintada en una pequeña sala anexa, en la que se representaba a un arpista tocando ante algunos dioses. El dibujo de Bruce se encuentra ahora perdido pero parece ser que fue elaborado por el grabador de ilustraciones, quien, no habiendo visto nunca antes nada de arte egipcio antiguo, lo interpretó de acuerdo al estilo neoclásico de la época. La tumba de Ramsés III ha sido conocida desde entonces como "la tumba de Bruce".

Dibujo de Pococke de la montaña Tebana. Donde se observa en primer plano, los Colosos de Menom y más atrás, el templo de Medinet Habu a la izquierda y el Ramesseum a la derecha.



Mapa del Valle de los Reyes de Pococke. Aunque no reviste exactitud en el sentido moderno, los arqueólogos han podido identificar las tumbas que visitó gracias a él.




NOTA: ÉSTE SERÍA LA CONTINUACIÓN DE MI ARTÍCULO "LOS PRIMEROS VISITANTES DE EGIPTO". ESPERO QUE LO DIFRUTÉIS.

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Las pirámides de Egipto