C.Desroches-Noblecourt: Salvó Abu Simbel y Otros Templos

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Christiane Desroches-Noblecourt: salvó a Abu Simbel y otros templos egipcios de quedar sepultados bajo el agua

Fue sobre los hombros de su abuelo en la plaza de la Concordia, en París, que Christiane Desroches-Noblecourt descubrió el fascinante universo de los antiguos egipcios, al que años más tarde dedicaría su carrera.

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Tenía apenas unos 4 o 5 años, y no podía dejar de mirar el obelisco de Luxor, que desde 1836 se erigía en el centro de la plaza.

Evidentemente no era la relevancia histórica de este objeto de más de 3.000 años de antigüedad lo que le interesaba a la niña, sino los enigmáticos jeróglíficos en forma de pájaros y otros animales que adornaban el imponente momumento.

Esta curiosidad -que la acompañó toda su vida- la llevó a estudiar arqueología, una carrera impensable para una mujer en la década de 1930, y a realizar una hazaña que por su complejidad y escala aún sigue causando asombro.

En un acto de tanta testarudez como osadía, logró trasladar el colosal templo de Abu Simbel y otros cerca de 20 santuarios egipcios a un terreno seguro para evitar que quedaran sepultados bajo el agua.

"Nunca antes se había hecho nada de semejante magnitud, porque nadie pensó que podría hacerse. Todos creían que (su idea) era ridícula", le explica a BBC Mundo Lynne Olson, escritora, periodista, historiadora y autora de "La emperatriz del Nilo", un libro que relata las aventuras de esta heroína olvidada de la egiptología.

"Pero Desroches-Noblecourt, una mujer inteligente, enérgica, llena de entusiamso, y criada en una familia liberal que la alentaba a hacer lo que quisiese, y que le dio las mismas oportunidades que a su hermano mayor, no era una persona que aceptara un no como respuesta, y se mantuvo firme", añade.

"Así que finalmente adquirió suficientes e importantes aliados para orquestar una campaña internacional a fin de recaudar dinero para salvar estos templos".

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La suerte de Abu Simbel y otros templos egipcios se decidió pocos años después de que el coronel Gamal Abdel Nasser y sus oficiales organizaran un golpe de Estado en 1952, que terminaría con el dominio británico sobre Egipto.

Uno de los grandes sueños de Nasser era construir la represa más grande del mundo para aumentar el suministro eléctrico y maximizar la producción agrícola para suplir las necesidades de una población en rápido crecimiento.

La construcción de la represa de Asuán, no obstante, significaba que muchos templos en las orillas del Nilo quedarían sumergidos bajo las aguas. Un daño colateral que las autoridades egipcias consideraban "lamentable, pero necesario".

"Decían que el futuro era más importante que el pasado, y que había que olvidarse de los templos", señala Olson.

Desroches-Noblecourt, quien en ese momento se desempeñaba como curadora del Departamento Egipcio del Museo del Louvre en París y asesoraba a los egipcios en la creación de su propio centro de investigación arqueológica, fue la única que se negó desde un principio, apunta la historiadora.

La arqueóloga fue convenciendo a uno por uno hasta involucrar a las autoridades egipcias y a la UNESCO para conseguir financiación, así como a ingenieros, arqueólogos y trabajadores de múltiples disciplinas de todo el mundo (incluidos expertos de América del Sur) para diseñar un método que posibilitara trasladar el templo de Abu Simbel (flanqueado por cuatro estatuas de más de 20 metros de altura y "frágil como el cristal") sin destrozarlo en el intento.

Varias ideas absurdas se pusieron sobre la mesa, pero cortarlo en bloques se vislumbró como la mejor decisión.

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"Trajeron trabajadores de las canteras de mármol de Italia, que eran expertos en cortar rocas, y utilizaron unas cuchillas muy finas para asegurarse de que podían cortar el templo de modo que cuando lo reconstruyeran no se notara que había sido cortado", explica Olson.

"En el momento más álgido, alrededor de 2.000 personas estaban trabajando en el sitio. De hecho, construyeron su propia ciudad cerca de Abu Simbel, con piscinas y lugares de entretenimiento. Algunos se trajeron a sus familias y permanecieron allí por dos o tres años hasta que concluyeron su trabajo".

Los trabajadores tomaron todas las precauciones posibles para que el templo construido alrededor de 1250 a.C. por el faraón Ramsés II y excavado en la roca en un acantilado sobre el Nilo no se desintegrara.

Y el esfuerzo dio resultado: "Fue extraordinario. Nada resultó dañado, y la obra se terminó en el verano del 68, mucho antes del plazo estipulado", explica Olson.

Abu Simbel se encuentra, en la actualidad, aproximadamente unos 200 metros al oeste del sitio original y unos 60 metros más arriba.


Contra todo pronóstico, no se produjeron daños importantes durante el traslado.

A tiempo, aunque superando con creces el presupuesto acordado.

Se estima que el proyecto costó la astronómica suma de US$80 millones.

"Todavía creo que es el mayor ejemplo de cooperación internacional en la historia, y este era un momento donde había grandes tensiones en el mundo. Era la época de la Guerra Fría", dice Olson.

"Y eso es lo que hace que el logro sea todavía más increíble".

Concluida la gesta, Desroches-Noblecourt no dejó de trabajar.

Ella era algo así como una "Indiana Jones mujer. Era realmente adicta a la aventura y el peligro, y siguió buscando nuevos mundos por conquistar, nuevos proyectos", explica Olson.

Desroches-Noblecourt murió en junio de 2011 en París, a los 97 años.

Fuente: Yahoo noticias

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La segunda acepción de la palabra «faraónico», según el diccionario de la RAE, es «que es excesivamente lujoso o que exige demasiado esfuerzo, especialmente económico». La primera, claro está, se refiere a lo relacionado con el Faraón.

Y es que aquellos monarcas egipcios no se andaban con chiquitas cuando se ponían a construir templos, palacios y pirámides. Los templos de Abu Simbel fueron construidos en el siglo XIII A.C. por Ramses II para homenajear a Ramses II y para refregársela en la geta a sus vecinos Nubios.


Hércules Poirot y los derviches

En su novela de 1937, «Muerte en el Nilo», Agatha Christie hace que los protagonistas naveguen frente a los fabulosos templos. En ese entonces, las aguas del río más largo del mundo lamían la base de los monumentos. Pero para la película de 1978 (y la del año pasado también) los monumentos dedicados a Ramses II y su esposa Nefertari se encontraban bastante más lejos y más alto de la costa del Nilo, por donde viajaban el detective belga Hércules Poirot y sus circunstanciales compañeros de aventuras.

Pasa que entre que se publicó la novela y el estreno de la película dirigida por John Guillermin –que ganó el Oscar al mejor vestuario y fue candidata en los Globos de Oro como mejor película extranjera– alguien tuvo la brillante idea de hacer una represa en esa zona, que dejaría el fabuloso tesoro arqueológico completamente bajo las aguas.

Presa de Assuan
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Las pirámides de Egipto

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Héroe de la resistencia

Aparece en escena Christiane Desroches Noblecourt.

Nacida en París, Christiane quedó fascinada cuando Howard Carter descubrió, en 1922, la tumba de Tutankamón. Tenía solamente 9 años y entonces supo que dedicaría su vida a estudiar y defender esos tesoros arqueológicos. Durante la Segunda Guerra se unió a la Resistencia francesa, lo que le valió la Medalla de la Resistencia, instituida por el General De Gaulle para «reconocer los notables actos de fe y coraje que, en Francia, en el Imperio y en el extranjero, han contribuido a la Resistencia del pueblo francés contra el enemigo y contra sus cómplices desde el 18 de junio de 1940».


Por un Egipto moderno

La represa de Asuán fue proyectada en 1956 y construida entre 1959 y 1970 por los gobiernos de Egipto y la Unión Soviética, y su objetivo era terminar con las inundaciones que ocurrían en el territorio del bajo Nilo. La obra formaba parte de un plan del gobierno de Gamal Abdel Nasser para la modernización del país de los faraones.

Para ejemplificar su magnitud, algunos historiadores egipcios suelen comentar, no sin orgullo, el que los materiales utilizados en la construcción de la presa alcanzaron los 43 millones de metros cúbicos, el equivalente a diecisiete veces el tamaño de la gran pirámide de Giza. Esta comparación, tiene un significado simbólico para los egipcios, especialmente porque Nasser comentaba con frecuencia: «En la antigüedad, construimos pirámides para los muertos. Ahora construiremos nuevas pirámides para los vivos».

De izquierda a derecha: Nasser, Khrushchev, Arif y as-Sallal en Mayo de 1964 en Egipto, pulsando el botón que abriría la presa de Asúan.
(Gran propaganda política para al primero. Nota de Nhefer)

La presa ha tenido grandes beneficios en términos de almacenamiento de agua, producción de energía hidroeléctrica, y control del caudal de los ríos, proporcionando así a Egipto el potencial para un mayor desarrollo agrícola e industrial. Pero también tuvo consecuencias negativas como el desplazamiento de comunidades amenazadas ante el crecimiento de las aguas del lago Nasser, o impacto ecológico sobre la fauna, la flora y también sobre la economía de los pueblos que habitaban las márgenes del Nilo antes de la construcción de la presa.

Ante la puesta en marcha del proyecto, apareció Christiane Desroches Noblecourt y, parafraseando a la esposa del reverendo Alegría, preguntó: «¿Alguien puede pensar en los monumentos?». La egiptóloga francesa encabezaba una comisión de la Unesco enfocada en evitar la destrucción de un yacimiento arqueológico invalorable. Porque ya es tiempo de decir que los de Abu Simbel no eran los únicos templos que corrían el riesgo de terminar bajo el agua.

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Las pirámides de Egipto

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Uno por uno

Noblecourt se encargó de realizar un detallado inventario de los sitios amenazados por la obra. En esa tarea comprendió que la tarea de salvar los monumentos necesitaba financiamiento, y mucho. En marzo de 1960, junto al ministro de cultura de Egipto, Sarwat Okasha, hizo un llamado solicitando ayuda internacional. No solo más de catorce templos tendrían que ser movidos. Era urgente hacer excavaciones arqueológicas en lugares que pronto estarían bajo varias docena de metros de agua.

El ministro de asuntos culturales de Francia, André Malraux, escribió al respecto. «El poder que creó los monumentos colosales está amenazado hoy… nos habla en una voz tan importante como la de los arquitectos de Chartres, como la de Rembrandt… Su súplica es histórica, no porque proponga salvar los templos de Nubia, sino porque con ella la civilización global demanda por primera vez y públicamente el arte del mundo como su herencia indivisible. Solamente hay una acción sobre la que la indiferencia de las estrellas y el eterno murmullo de los ríos no tienen ningún dominio, es el acto por el cual el hombre arrebata algo a la muerte».



Como un Rasti milenario y gigantesco

Conseguido el respaldo económico, se procedió a analizar las propuestas para la tarea. Algunas eran decididamente delirantes. Otras, como la del productor de cine británico William MacQuitty, que proponía dejar los templos donde estaban y construir una presa alrededor de ellos, fueron tenidos en cuenta al principio, pero finalmente descartados porque dejaba demasiados cabos sueltos.

Finalmente se decidió mover los monumentos. Literalmente, se desmontó cada uno pieza por pieza para volver a «armarlos» en su emplazamiento definitivo, lejos del peligro de quedar bajo el agua. Así, los templos de Kalabsha, Kertassi y Bet el-Vali, fueron trasladados a una isla en las cercanías de la presa. El conjunto de santuarios de la isla de Filae se pueden contemplar hoy en la isla de Agilkia.

El templo de Dendur terminó en otra isla: la de Manhatan en Nueva York. Por su parte al de Debod lo podemos encontrar en las proximidades del palacio real de Madrid. Fueron entregados por el gobierno egipcio en agradecimiento por la ayuda prestada por ambas ciudades.

Templo Dendur.
MET

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Más allá de la Guerra Fría

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Para realizar esta tarea faraónica, Christiane Desroches Noblecourt y la comisión de la Unesco que comandaba logró, en plena guerra fría, el apoyo de más de 50 naciones. Las mismas se mancomunaron –más allá de los recelos, desconfianzas y traiciones propios de la época– para salvar un patrimonio de la humanidad invalorable.

Tras el éxito del proyecto, y en agradecimiento por los esfuerzos del Gobierno francés tanto en el salvamento de Abu Simbel como en la conservación de la momia de Ramsés II, Anwar el-Sadat, envió un telegrama a su homólogo francés, Valéry Giscard d’Estaing, en el que decía: «Querido y gran amigo. Doy gracias a Francia, por el grandioso trabajo de sus expertos. La cooperación científica y técnica de nuestros países, enorgullecerá a las generaciones futuras».

Fuente: AG Noticias



Aquí podréis ver un resumen sobre como "curaron" al faraón en su visita a Paris:
Viaje Póstumo a París Del Faraón Ramsés II, Esteban Llagostera (resumen)