Los Primeros Sustos Del Cine

[Nhefertari]

Los primeros sustos del cine

Libros sobre Tod Browning y James Whale
- De la Iglesia: 'Son dos genios. Trascienden la etiqueta de cine de terror'
- Jesús Franco: 'Browning es más anticuado. Whale es más trascendente'


Fotograma de la película 'Frankenstein', dirigida en 1931 por James Whale

La publicación reciente del libro 'James Whale. El padre de Frankenstein', (Calamar), de Juan Pedrero Santos y 'Tod Browning' (Cátedra) de José Manuel Serrano Cueto, es una excusa para volver a la atmósfera remota del cine fantástico de entreguerras que labraron aquellos dos directores.



Cine de terror Universal y Metro-Goldwyn-Meyer. Actores no precisamente sutiles como Karloff, Lugosi y Lon Chaney. Como un acuario frondoso e incoloro, con lunas, con camposantos rebosantes de neblina artificial y 'grand style' de puesta en escena. Con techos tan altos que nunca se ven y telaraña acumulada en la cripta o el laboratorio.

Del cineasta Whale recordamos al monstruo (que nunca aprendió a hablar correctamente como el original, de Mary Shelley) jugando fatalmente con una niña al pie de un lago y con la chaqueta de tres tallas menos. A Browning se le ha visto bastante en una foto, rodeado por su equipo artístico de tres actores microcéfalos, un hombre sin medio cuerpo y una mujer barbuda. Están en el escenario de la película 'Freaks. La parada de los monstruos', de 1932, cima de ese subgénero (o algo) del "circo siniestro".

Un cine 'terriblemente moderno'
Cuenta Álex de la Iglesia, director de 'Balada triste de trompeta' a elmundo.es: "Por supuesto, 'Freaks' me ha influido muchísimo. Pero también 'Garras humanas', 'Los pantanos de Zanzíbar', 'Muñecos infernales'... Tanto Browning como Whale, son dos genios maravillosos. Trascienden la etiqueta de cine de terror. Se trata de hombres de una extraordinaria cultura, que proceden de una gran tradición. Es un cine terriblemente moderno, y ellos son algunos de mis directores favoritos. Los pongo a la altura de los más grandes. Whale es más de género fantástico. Browning tiene un punto de realismo mágico".

Como explican estas dos monografías, estos autores de lo bizarro, de rareza y desafueros, van unidos a dos productores y a dos casas cinematográficas, a dos proyectos empresariales. Dos 'biofilmografías' muy distintas, entre el mudo y el sonoro. Por un lado, James Whale (retratado en la película 'Dioses y monstruos') inglés de origen humilde que llegó a Hollywood procedente del teatro, dirigió solamente cuatro películas de terror (de entre un total de más de 20). Fue una firma clave en la Universal, empresa del productor Carl Laemmle e hijo. Pedrero Santos señala el largometraje un tanto kitsch 'La novia de Frankenstein', de 1935, como su obra maestra.

El veterano director Jesús Franco considera: "Whale me gusta mucho más que Browning. Es mucho más abierto. Browning es formalmente mucho más limitado. Le veo más repitiéndose, más encasillado en su mundo. Lo veo más anticuado. Whale es más trascendente. Cuando uno ve una pieza como algunas escenas de Frankenstein... ¡es un mundo tan extraordinario! A su lado, el cine posterior de la Hammer me parece un camelo".



Thalberg y 'freaks'
Por su parte, Jaume Balagueró, codirector de la reciente 'REC' opina: "Yo me quedo con Tod Browning. Por el impacto de sus películas, y sobre todo por 'Freaks'. Hay que imaginarse lo que fue para la época un planteamiento tan extremo de personajes".

Serrano Cueto, autor del libro sobre Browning, aporta muchos detalles a ese esfuerzo imaginativo. La Metro organizó unos comedores aparte para los actores malformados que iban al casting, y antes de estrenarse ya era escándalo. Tuvieron que retirarla de las salas. Fue un fracaso comercial. Aunque, a decir verdad, el director de producción de la MGM, Irvin Thalberg (que antes trabajó en la Universal), había estado implicado en el proyecto antes que su director (aunque sea más conocido por cambiar al final de la cinta por uno más benévolo).

Browning, el poderoso Thalberg (vean o lean 'El último magnate' para aproximarse a esta figura) y "el hombre de las mil caras", Lon Chaney, hicieron varias joyas truculentas del periodo dorado del mudo (años 20). Así, 'El trío fantástico' o la mentada 'Garras humanas'.

Otro actor de referencia es Lionel Barrymore. La mayor parte de la obra de Browning (como pasa con Sófocles y con Mizoguchi) se ha perdido. De modo que el incompleto submundo de tullidos, criminales, cíngaros, magos, juguetes falsos y artificios y tremendismos sólo puede afrontarse con melancolía. Es un mundo cerrado y muy definido, con nombres extraños y exotismos. Browning es una especie oscura de la Commedia dell'Arte.

Serrano Cueto cuenta que durante el Derby de Kentucky de 1875 el niño Charles Albert (después 'Tod'), ve cómo su Louisville natal se llena de artistas ambulantes del viejo sur. Después, con 16 años, abandonó su casa y se hizo payaso y contorsionista. También señala Serrano Cueto la incidencia psicológica que tuvo un accidente en tráfico en 1915 (por el que perdió la dentadura). Su gran éxito fue 'Drácula', un trabajo esporádico para Universal (que después él mismo parodió en la secuela 'La marca del vampiro', para su 'casa' MGM).

Universal busca estilo
Explica el crítico Eduardo Torres-Dulce: "Los estudios Universal buscaban su lugar, su estilo dentro del cine, y no le quedaba mucho espacio. Era impensable que otros estudios tomasen un género como el terror fantástico, que en cierta medida era un género muy popular". Torres-Dulce ha escrito recientemente un guión (para José Luis Garci) que enfrenta a Sherlock Holmes contra Jack el Destripador. ¿No recuerda esto a los "cócteles de monstruos" en los que se empleó la Universal a finales de los 30 y siguiendo en los 40, tipo 'Frankenstein y el hombre lobo'?

Continúa el crítico: "Whale y Browning son dos directores de culto. Cuando yo era joven, Browning ya era un director que se veía como una rareza. Resaltaba como director que se salía de la norma clásica. Un cine de lo deforme y la rareza, de donde ha podido salir Tim Burton o Lynch. Aunque 'El hombre elefante' es una película más conservadora que las de Browning. Whale ha sido menos preferible en términos de cineclub. Yo diría que es más estilizado, más canónico que Browning".

También destaca Torres-Dulce la influencia reconocible del expresionismo alemán. Por ejemplo, el director de fotografía de 'Drácula' es Karl Freund (que rápidamente firmaría 'La momia' como director), fue antes técnico en Alemania, en 'El golem' de Wegener y en tres películas de Murnau. Otro germano decisivo: Kurt Siodmak, hermano del famoso director Robert, y guionista de 'El hombre lobo', de 1941 (donde actúa, por cierto, el hijo de Lon Chaney).

Invisibilidades
Lidiando con la autocensura de los estudios y el famoso código Hays, y peleando con Laemmle o Thalberg se forjaron estos talentos. Pedrero Santos también ensaya un retrato de obsesiones con Whale, desde sus inicios en un pueblo minero cerca de Birmingham hasta su suicidio en su piscina californiana en 1957.

A cuenta de 'El hombre invisible', explica el autor: "Whale parece querer ahondar en esa idea de la ocultación de ciertas actividades, marginadas y no aceptadas socialmente, cuya existencia es más provechoso o prudente enmascarar, ya sean los experimentos del hombre invisible o la homosexualidad del director al que se refieren". Cine de terror trascendido. Otra reflexión sobre aquel cine, de Bela Lugosi (Martin Landau) en la película 'Ed Wood': "Las mujeres... las mujeres prefieren a los monstruos tradicionales. [...] el puro terror las repele y las atrae a la vez, porque en el subconsciente colectivo guardan la agonía del parto".

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(Nota: Tengo que reconocer que el cine y la literatura de terror me encantan, son una de mis debilidades )

[netcheru]

que bonitas esa películas, yo las recuerdo.

Yo confieso que me gusta mucho el cine y el suspenso más que el terror, tipo S. King.

Pero éstas, las clásica en blanco y negro me encantan.