De Egiptopedia; Antiguo Egipto

La medicina en el Antiguo Egipto estaba sorprendentemente desarrollada y especializada. Nuestros conocimientos sobre la medicina del antiguo Egipto se lo debemos a los papiros que nos han llegado, como el Papiro Ebers o el Papiro de Kahun.

Sus conocimientos y técnicas médicas siguen sorprendiendo hoy en día y durante siglos han causado una fuerte influencia en el desarrollo de algunas ciencias. Cuando Herodoto visitó Egipto se sorprendió del grado avanzado de especialización al que habían llegado los médicos egipcios: “Unos tratan solo las enfermedades del ojo, otros los de la cabeza, los dientes, el abdomen, o los órganos internos”

Quizás uno de los factores culturales que ayudaron a desarrollar más la medicina fue la preocupación por la muerte y su deseo de aferrarse a la vida. Los antiguos egipcios no creían que la enfermedad era algo inevitable aunque la veían como una posible de causa de un maleficio o algo relacionado con el mundo divino o de la magia. Desde el principio la medicina estuvo muy vinculada con los sacerdotes y sus creencias. El mundo mágico y la medicina estaban intrínsecamente unidos, relacionando causa efecto con posesión, maledicción, y enfermedad como resultado de la acción maligna. Identificar la causa (fuera espíritu o maleficio) era imprescindible para recetar las pociones, drogas, encanterios, dietas o amuletos necesarios para eliminar los síntomas. Aunque no todos los síntomas eran debidos a este tipo de causas, un simple traumatismo o catarroera tratado de forma bastante empírica (diuréticos, cataplasmas, etc) pero, si la persona sufría varios en poco tiempo se podía entonces considerar que sufría algún tipo de influencia adversa.

Otra causa de desarrollo de la medicina la encontramos en el hábitat del Antiguo Egipto, hostil, con animales peligrosos o que transmiten enfermedades, un clima duro y una población muy trabajadora. Antes esta coyuntura de factores se hace necesario desarrollar técnicas de prevención y curación. Ejemplos de este desarrollo tan temprano los podemso deducir del Papiro Edwin Smith que pertenece a las primeras dinastías. Tanto en este papiro como en el de Ebers se describen las funciones del corazón y la importancia de éste en el funcionamiento del resto del organismo. Los médicos cuando examinaban a un paciente "medían su corazón" tomándole el pulso, y aunque no tubieran un sistema de medir pulsaciones sí sabían deducir problemas en función de si los latidos eran demasiado rápidos o lentos. No hay ningún logro médico comparable en toda la antiguedad hasta la llegada de la cultura griega.

[editar] Los médicos

En el antiguo Egipto encontramos varios tipos de médicos y cargos asociados.